Adelina Åslund arbetar som barnsjuksköterska på barnkirurgen vid Akademiska sjukhuset i Uppsala. Men för ett år sedan jobbade hon någon helt annanstans, nämligen som volontär ombord på Mercy Ships flytande sjukhus. Där tjänstgjorde Adelina som barnsjuksköterska i Sierra Leone under tre månader.

Redan som sjuksköterskestudent hörde hon talas om Mercy Ships och började längta efter att få göra en volontärinsats på ett sjukhusfartyg. Ett par år efter examen var det äntligen dags för Adelina att göra resan till Afrika.

”Att komma ombord på det stora fartyget var en kulturkrock. Man bor och jobbar med hundratals människor från hela världen.” Adelina berättar att det tog lite tid att komma in i att använda engelska hela tiden, men att man välkomnas på ett bra sätt ”Eftersom det är så många nya ombord hela tiden blir man inslussad smidigt.”

 ”Sen är det ju en helt annan sjukhusmiljö än jag någonsin varit i” berättar hon och minns starkt stämningen och den vänskap som frodades mellan patienterna ombord.

”I Sverige har patienterna sitt eget rum och träffar nästan inte andra patienter. I Sierra Leone vet jag inte om det ens hade fungerat.  Alla var som en stor familj på den öppna avdelningen.” Adelina berättar hur nya patienter mottogs varmt av de som redan låg på avdelningen och hur de gav varandra stöd, sjöng, lekte och pratade.

”En patient, i 25 års åldern kunde inte läsa, då bestämde sig en annan patient att lära honom det.” berättar Adelina som mötte en variation av patienter och sjukdomstillstånd under sin tid på fartyget.

Ett särskilt patientmöte som verkligen har etsat sig fast i minnet; mötet med Hawa.

Hawa – en patient som berörde

Hawa var ett av de många barn som kommer till Mercy Ships med hopp om en ny chans i livet. I Sierra Leone, som är ett av världens fattigaste länder, råder enorm läkar- och resursbrist, vilket leder till att barn som Hawa inte har tillgång till den vård de behöver.

”Jag minns henne så väl,” berättar Adelina. ”Den lilla flickan kom till skeppet för en plastikoperation efter en brännskada hon inte fått vård för, vilket orsakat en felställning av handen. Efter en hudtransplantation låg hon kvar i cirka 3 månader tills att allt hade läkt tillräckligt bra för att hon skulle kunna komma hem. Hon återfick mycket funktion i handen tack vare fysioterapi och hennes mamma var så glad efteråt.”

Adelina beskriver hur hon och teamet följde Hawa genom hela processen – från de första undersökningarna till tiden efter operationen.

”Det var så fantastiskt att se förvandlingen, både fysiskt och i hennes energi. Hon gick från att vara blyg och tillbakadragen till att lysa av glädje,” säger Adelina.

För Adelina blev mötet med Hawa en påminnelse om varför arbetet som volontär är så betydelsefullt. ”Man får verkligen se vilken skillnad denna vård gör, hur den ger människor ett nytt liv,” reflekterar hon.

Perspektiv som förändrar

Adelina beskriver tiden med Mercy Ships som något av det mest givande hon har gjort. Inte bara jobbet som barnsjuksköterska utan också för att hela resan fått henne att växa som människa och har vidgat perspektivet på livet. Att möta kontrasterna som finns i denna värld påverkar.

”En dag fick jag hälsa på hemma hos en av våra lokala kollegor i Freetown. Då fick jag se hur de bor, lagar mat, och lever i hem med väldigt få resurser. Det kommer jag aldrig glömma.”

Att komma hem efter tre månader var en omställning, både känslomässigt och i det dagliga livet. ”Det var omtumlande att gå tillbaka till det vanliga, men jag bär med mig så många lärdomar och perspektiv,” säger Adelina.

Adelina berättar hur upplevelsen har påverkat henne både personligen och professionellt. ”Jag tror att det har gjort mig ännu mer närvarande i mötet med patienter här hemma. Men samtidigt vet jag att jag reagerade på att vi är ganska bortskämda här. Att man inte vill ta sin medicin till exempel, som är vanligt här, det var ingen fråga där. Både barn och vuxna är så tacksamma över att få vård och medicin.” säger hon.

Adelina tänker tillbaka på sin tid som volontär med stor glädje och har fortfarande kontakt med vänner hon fick på resan. Men störst är upplevelsen av att ha gjort en meningsfull insats för barn som aldrig hade kunnat få vård utan Mercy Ships. ”Att få vara en del av patienter som Hawas livsförvandlande resa är upplevelser jag kommer bära med mig resten av livet,” avslutar hon.

Författat av:
Emelie Rönnerfors
Mercy Ships Sverige