Tene
Tene hjälptes till sjukhusfartyget av en främling
Mariam, en framgångsrik affärskvinna från Guinea, passerade genom en by när hon fick syn på en grupp barn vid sidan av vägen. När hon stannade för att erbjuda dem lite godis fastnade hennes ögon på en flicka i gruppen, treåriga Tene.
Med djupt bärnstensfärgade ögon och ett smittande leende fångade lilla Tene Mariams hjärta omedelbart men sedan lade hon plötsligt märke till Tenes obalanserade gång och ojämna fötter. Den ena var normal, men den andra bestod av en kraftigt förstorad vrist och fot. Hon skulle senare få veta att detta tillstånd kallas fosterhinnebandssyndrom. Detta inträffar när tunna vävnadssträngar (amnionband) från fosterhinnorna snor sig runt kroppsdelar under graviditeten, vilket kan hämma blodflödet och påverka tillväxten av kroppsdelar vilket leder till deformationer.
Enligt Dr. Tertius Venter, volontär plastikkirurg, ombord på Africa Mercy, kan tillståndet botas med en relativt enkel operation om det behandlas strax efter födseln. Ju längre det lämnas obehandlat, desto mer komplicerat blir det och kan till och med leda till förlust av en kroppsdel.
”Jag blev verkligen ledsen … Det var första gången jag såg en sådan här sjukdom”, säger Mariam. ”Hon var ju bara en ett litet barn.”
Mariam bestämde sig för att försöka hitta ett sätt att hjälpa Tene och började fråga runt på lokala sjukhus för att se om det fanns något som kunde göras.
Inom kort kom ett svar. Nyheten om Africa Mercys stundande ankomst spreds i Guinea och Mariam bestämde sig för att se till att Tene fick kontakt med fartyget – i hopp om ett mirakel för den unga flickan.
Trots att de inte talade samma språk tog Mariam med sig Tene och hennes mamma Saran till sitt hem, bara några kilometer från hamnen där Africa Mercy lade till. Bara några veckor senare kom Tene ombord och opererades för att ta bort fosterhinnan och skära bort den svullna vävnaden.
Efter operationen började Tenes fot gradvis krympa tillbaka till normala proportioner. Genom regelbundna rehabiliteringsövningar förändrades hennes klumpiga gångstil långsamt till en nyfiken treårings normala spring i benen. Månader senare kunde hon för första gången i sitt liv använda ett par vanliga tennisskor.
Saran och Mariam tittade på med stolthet. Deras drömmar om att Tene skulle växa upp, bli frisk och lycklig kändes en gång utom räckhåll. Men nu, tack vare alla hjälpande händer på sjukhusfartyget, kan de se en ny, ljus framtidsvision bli verklighet för Tene.
När benet läkt kommer Tene att kunna börja skolan med sina jämnåriga. Hon kommer att kunna gå på två stadiga fötter, springa lopp utan att hålla igen och njuta av en barndom utan det begränsande tillstånd som en gång höll henne tillbaka.
Efter flera månaders läkning och rehabilitering återvände Tene till sin by där hon träffade sin lillasyster, som hade fötts medan Tene var på fartyget. Det nyaste tillskottet i Tenes familj fick namnet Mariam som en påminnelse om den vänlighet som de hade sett.
Vill du vara med och förändra liv?
Läs fler berättelser om våra patienter
Hawa för läkedomen vidare
Hawa operarades ombord när hon var barn. Idag studerar hon för att själv kunna arbeta som sjuksköterska, ombod Mercy Ships.
Lucys berättelse
Tandvärk växte till tumör och till slut hade Lucy problem att äta och andas. Läs om hennes berättelse till hopp om framtiden här…
Aissatou, berättelsen om en fars kärlek
Aissatous fars kärlek har givit Aissatou en ny framtid – hon är ett levande bevis på att det alltid finns hopp!
"Behovet är enormt och köerna med patienter verkar oändligt långa. Varje gång blir jag rörd, det är så många patienter som lider av allvarliga medicinska problem."