Satou var tre år när hennes ben började växa snett. Vid sex års ålder hade hon svårt att gå.

Men under många år var hon utstött i sin egen hemby. Satou är en tjej med stark vilja, full av glädje. Men i flera år var hon utstött och mobbad och av många i sin hemby, på grund av att hennes ben var gravt snedställda.

”Hon tycker inte om att vara ledsen”, sa henne mamma Khady. ”När hon förnedrades blev hon bestämd och arg.” Över tid hade de konstanta kränkningarna gjort att Satou kände sig skamsen och hjälplös.

Det var i treårsåldern som Satous ben började växa snett och hennes familj blev mer och mer förtvivlade av att se hur benen växte åt fel håll. De försökte förstå vad som var fel med deras lilla dotter, men ingen i byn kunde hjälpa dem. I brist på medicinsk hjälp var Khady rädd att hennes dotter skulle få lida hela livet ”Jag oroade mig för min dotter och önskade att hon skulle få vara som andra barn” sa Khady.

En dag berättade någon för Khady om Mercy Ships som skulle komma till Senegal. Hennes familj skyndade sig att hitta screening-teamet. Och efter undersökningen fick de ett datum för en gratis operation som skulle räta ut Satous ben. ”Jag hade aldrig vågat drömma att min dotters ben faktiskt kunde få blir raka” sa Khady. ”Det var som om himlens dörr öppnades för henne”.

När Satou blev inlagd på sjukhuset fick hon uppleva känslan av att vara accepterat och inkluderad, när hon blev kärleksfullt mottagen av volontärer och andra patienter ombord på Africa Mercy. Hon fick leka och skratta med andra barn som, likt henne, varit utstötta från samhället på grund av en fysiska åkommor utanför deras egen kontroll.

Många gånger under rehabiliteringen bad hon sin mamma hämta rollatorn så att hon kunde träna på att gå. Ibland släppte hon händerna från rollatorn för att försöka dansa och klappa händerna. Till slut övergav hon rollatorn helt och börja ta sig fram på egen hand.  

Dagen då gipset togs bort är den dag som Khadys mamma säger att hon aldrig kommer glömma. Synen av dotterns raka ben är det starkaste minnet från hela tiden ombord på fartyget. ”Det var magiskt, en sådan sak som man bara drömmer om” berättade hon. 

Idag är Satou inte längre utstött från sin by, hon går upprätt och stolt. Tack vara vänner som du kan hon gå i skolan, vara delaktig i samhället och leva livet fullt ut. 

Under våra insatser behandlar våra medicinska volontärer många ortopediska åkommor så som ”windswept legs” som Satous tillstånd kallas. Många familjer lever på mindre än 2$ per dag vilket gör att de har mycket svårt att införskaffa näringsrik mat. Näringsbrist påverkar ofta barns fysiska utveckling och orsakar åkommor och handikapp som exempelvis snedställda ben.

Mercy Ships samarbetar med länderna vi besöker i kämpen mot dessa åkommor. Genom gratis kirurgiska behandlingar, medicinsk träning och utbildning i odling av näringsrik mat hoppas vi kan få se färre patienter lida av smärtsamma fysiska tillstånd som kan förebyggas och behandlas.