Vid första anblick är Kadidja precis som alla andra barn. Den fyraåriga flickan är glad och energisk. Hon älskar att dansa, leka och äta god mat. Hon lyser upp vilket rum som helst med sin orädda energi och slutar nästan aldrig att fnissa. Men något höll henne tillbaka.
När Kadidjas mamma, Ramata, födde sin dotter märkte läkaren som assisterade förlossningen att barnet kom till världen med en läpp- och gomspalt. Läkaren visste att det inte fanns något han kunde göra för den lilla flickan och berättade därför för Ramata om Mercy Ships.
Trots att hon var osäker på vad hon skulle mötas av tog Ramata ett steg i hopp och reste med sitt barn, som då bara var ett år gammalt, till Africa Mercy. Men på grund av COVID-19-pandemin hade Mercy Ships redan lämnat landet när Kadidja och hennes mamma anlände till Dakar.
”Även om det var en besvikelse så förstod jag varför fartyget var tvungen att lämna”, säger Ramata. ”Skeppet var här för att hjälpa människor, och för att hjälpa människor måste miljön vara säker”.
De återvände hem, där Kadidja fick utstå stigmatisering och skam för att hon såg annorlunda ut än de andra barnen. Detta var inte bara smärtsamt för Kadidja, utan även för hennes mamma. ”Sedan hon föddes vägrade jag att ta med henne till byn, eftersom de andra barnen tittade på henne och försökte röra hennes näsa och läppar.”
Redan vid fyra års ålder började Kadidja känna effekterna av att bli särbehandlad.
”Hon skämdes över att gå ut eftersom hon såg att hon inte var som andra barn”, säger hennes kusin Mainouna.
Förnyat hopp
Efter tre långa år av väntan fanns det äntligen hopp vid horisonten igen. Ramata hörde att Mercy Ships skulle återvända till Senegal, så mor och dotter reste till Dakar. När de väl anlände hörde Ramata de ord som hon hade längtat efter: Kadidja var klar för operation.
Hon överväldigades av den kärlek som hennes dotter fick från Mercy Ships volontärer.
”Sedan jag lämnade min by och kom till fartyget känns det som om jag hade varit i mitt eget hem. Volontärerna som arbetar på fartyget och i HOPE-centret gör ett fantastiskt arbete. De välkomnade mig och min dotter med stor respekt. Jag var så glad över att vara där eftersom alla älskade min dotter.”
Omtanken och glädjen på fartyget fick snart Kadidjas personlighet att blomma ut. Hennes promenad uppför landgången på Africa Mercy blev en dansfest. Hon började ge high-fives till varje sjuksköterska på avdelningen och hälsade på alla andra patienter när hon förberedde sig för operation. En annan egenskap som började lysa igenom var Kadidjas starka vilja. Före sin operation märkte avdelningssköterskan Melissa att Kadidja ville välja en egen sjukhusklänning att ha på sig inför operationen, eftersom hon inte var förtjust i den hon hade fått. Ramata tittade roat på:
”Jag var lite orolig för min dotter innan operationen. Men hon är så glad över att vara här och jag är så glad över att hon nu kommer att bli botad.”
Ett nytt leende och mycket kärlek
En vecka efter Kadidjas lyckade operation såg hon sitt nya leende i spegeln för första gången. I det ögonblicket var Ramata överväldigad av kärlek och glädje.
”Jag är så lycklig. Hon ser så vacker ut. När vi åker tillbaka till vår by kommer alla att behandla henne som en normal person. Hon kan umgås med andra barn igen och hon kan gå i skolan.”
När Kadidja hade återhämtat sig efter operationen och var redo att åka hem såg Ramata fram emot att träffa familjen igen – men hon var ändå ledsen över att lämna den gemenskap de hade format. ”De vi mötte ombord tog hand om både min dotter och mig. Jag kände mig så lyckligt lottad och glad över att vara här och jag ville inte åka härifrån.” Hon visste dock att de hade så mycket att se fram emot – som de nya vänskapsband Kadidja kommer att skapa.
Kadidja återvände hem med ett nytt leende, men framför allt med friheten att äntligen vara sig själv
Vill du var med och rädda liv?
Läs fler berättelser om våra patienter
Gamai kan röra sig igen!
Gamai fick en svår brännskada när hon som bebis fick kokande vatten över sig. Rörlighet i armar och händer var kraftigt begränsad. Men när Mercy Ships anlände till Sengal förändrades livet för Gamai.
Mariama
Mariamas felställda ben hindrade henne från att gå den långa vägen till skolan. Men skulle hon och hennes mamma våga göra tvådagarsresan till Global Mercy?
Astou
I 20 år levde Astou isolerad och i skam på grund av en förlossningsskada som orsakat läckage eftersom hon saknade tillgång till den vård hon behövde. Mercy Ships sjukhusfartyg väckte hennes hopp om läkedom.
"Behovet är enormt och köerna med patienter verkar oändligt långa. Varje gång blir jag rörd, det är så många patienter som lider av allvarliga medicinska problem."
+46 (0)31 77 66 936