En svensk anestesisjuksköterska uppfyllde sin dröm om att arbeta som volontär på ett av Mercy Ships sjukhusfartyg när hon upptäckte att den sjuksköterska, med samma namn, som inspirerade henne för många år sedan, också var ombord.
Anneli Larsson, då 31 år, satt hemma i Stockholm 2014 och tittade på TV-programmet Landgång när välgörenhetsorganisationen Mercy Ships skildrades. Organisationen erbjuder livsförvandlande operationer till människor som saknar tillgång till sjukvård i subsahariska Afrika, på sjukhusfartyg som bemannas av volontärer. Programledaren Anne Lundberg tillbringade två veckor ombord och lagade mat i köket till fartygets patienter och besättning i Kongo.
Men det som särskilt fångade Annelis uppmärksamhet var en operationssjuksköterska vars namn bara skilde sig från hennes med två bokstäver – Anneli Persson. Det volontärjobb hon gjorde för att förändra livet för dem som inte kan få operation i Afrika, blev också hennes dröm.
”Jag hade inte hört talas om Mercy Ships tidigare, men när jag såg det visste jag att det var det här jag ville göra. Jag kände det verkligen”, säger Larsson. ”Hon hette samma sak som jag och jobbade också i operationssalen. Vi har inte samma jobb i operationssalen, men det berörde mig ändå. Jag tänkte… det här är vad jag kan göra.”
Hon sökte den extra erfarenhet hon behövde för att hennes kompetens skulle motsvara Mercy Ships behov och fick jobb på ett barnsjukhus där hon lärde sig att söva barnpatienter.
”Jag tillbringade fem år på ett barnsjukhus i Stockholm. Sedan tänkte jag att jag skulle göra något åt den här drömmen. Nu är det dags, jag slutar här”, säger Larsson.
Och det gjorde hon.
En reklamskylt på tunnelbanan
Strax därefter gick Larssons cykel sönder.
”Jag var tvungen att lämna in den för reparation och ta tunnelbanan hem. Och i tunnelbanan, som jag aldrig tar, eftersom jag alltid använder min cykel, fanns det en stor Mercy Ships-reklam i fönstret där det stod: Är du vår nya volontär?”, minns Larsson. ”Och jag tänkte -Ja, det är jag. Så jag skannade QR-koden och gick på ett informationsmöte. Det var bokstavligen ett tecken!”
I oktober 2024 åkte hon till slut iväg för att arbeta som volontär på sjukhusfartyget Africa Mercy® i Madagaskar – ett decennium efter att hon sett TV-serien. Ombord blev hon förvånad när hon mötte den Anneli som en gång inspirerat henne till att hamna just här. De gjorde båda volontärtjänst på sjukhuset ombord samtidigt.
Persson, 54, började arbeta som volontär för Mercy Ships 2008 som operationssjuksköterska efter att ha känt att Gud kallade henne att hitta något som kunde hjälpa andra. Hon upptäckte Mercy Ships genom ett annat TV-program som hennes föräldrar hade sett. Sedan första gången hon arbetade som volontär var hon fast besluten att berätta om Mercy Ships och har gjort det sedan dess. ”Jag var först volontär i Liberia och efter de tre månaderna kände jag en längtan efter att få dela med mig av allt positivt till svenska folket”, säger Persson. ”Jag tänkte bara -Varför känner inte alla till Mercy Ships? Alla borde veta!”
“Det fanns ett syfte, mer än jag kände med jobbet hemma. Syftet att hjälpa någon att få synen tillbaka var enormt för mig. Att se dem komma in blinda och gå ut seende. Och att få använda min kunskap och mina färdigheter som jag hade arbetat med i många år för att kunna göra det här.”
Efter att ha arbetat som volontär för Mercy Ships fokuserade hon på att dela med sig av sina erfarenheter till sin kyrka. De delade snart hennes entusiasm och hjälpte till att stödja hennes återkomst till fartyget. Hon har återvänt som volontär nästan varje år sedan dess.
Persson blev snart styrelseledamot i Mercy Ships Sweden (MSSE) och från 2014 och tre år framåt blev hon nationell chef i Sverige. Av en händelse blev hon tillfrågad om att medverka i Landgång, ett populärt svenskt TV-program.
”Jag hörde att det var nästan en miljon människor som såg de här två specifika avsnitten. Och vi är bara 11 miljoner i Sverige. Folk pratar fortfarande väldigt mycket om det här.”
En av dem som såg programmet var den andra Anneli.
Ett välkänt ansikte ombord på Mercy Ships
Larsson insåg nästan omedelbart att Persson var samma person som hon sett på TV, och båda tyckte att sammanträffandet var mycket roligt. Medan Larssons resa bara hade börjat, hade Perssons engagemang för Mercy Ships redan sträckt sig över ett decennium.
”Det är väldigt roligt att ha någon med samma namn som vi stavar på samma sätt, och vi arbetar båda som sjuksköterskor i operationssalen”, säger Larsson.
Persson, som arbetar som operationssjuksköterska på Capio ögonklinik och Högsbo sjukhus när hon är hemma i Göteborg, sa: ”Svenskarna här, vi är 12 stycken ombord, kallar oss också Persson, Larsson… som om vi vore fotbollsspelare eller något!” Larsson arbetar deltid som ambulanssjuksköterska i Stockholm på AISAB och deltid som anestesisjuksköterska på Astrid Lindgrens Barnsjukhus. Hon säger: ”Jag trivs jättebra ombord. Alla är så snälla och de hjälper och lär en. De är glada över att vi är här. Om mitt arbete tillåter det skulle jag verkligen vilja komma tillbaka.”
+46 (0)31 77 66 936