Att föra läkedom vidare; Hawas berättelse om en livräddande operation

Nyligen anlände en mycket speciell ung kvinna till Global Mercy. Hon är en blivande sjuksköterska från Sierra Leone och har aldrig satt sin fot på detta splitternya sjukhusfartyg. Men hon har tidigare gått upp för en smal trappa till ett annat sjukhusfartyg.

Som litet barn gick Hawa ombord på Mercy Ships första fartyg Anastasis, med en tumör som långsamt höll på att kväva hennes förmåga att äta och andas.

Det var där som hennes liv räddades och en ny dröm föddes.

Att förlora hoppet

När Hawa var en liten flicka började en tumör växa i hennes mun. Det var inte cancer men den var långt ifrån ofarlig.

”På den tiden var jag så rädd”, minns hon.

Efter bara två år hotade den snabbväxande tumören Hawas liv. Hon var tvungen att äta små måltider genom ett sugrör.

”Det kom till en punkt då jag inte kunde äta längre”, säger hon. ”Till och med att dricka var svårt för mig. Till och med att prata var svårt.”

Hawa satt inne och grät och vägrade att visa sig ute. Människorna runt omkring henne började ge upp hoppet.

”Till och med jag”, säger hon. ”För jag trodde inte att det fanns något liv för mig längre, eftersom tumören bara svällde och svällde… Alla tänkte: ’Hon väntar bara på att det ska bli dags att gå bort’.”

Att återvinna hoppet

Hawas pappa försökte hitta någon som kunde hjälpa hans dotter och han fick tillslut inse att lokala läkare inte kunde utföra den nödvändiga operationen. Då tipsade en vän honom om Mercy Ships.

Året var 2005 när han tog med isg Hawa och reste till Anastasis, där läkare undersökte henne och konstaterade att hon behövde opereras omedelbart.

”Alla slöt upp omkring mig och uppmuntrade mig”, säger hon och minns den första upplevelsen på fartyget. ”De sa: ’Förlora inte hoppet, oroa dig inte’.”

När Hawa kom ombord slutade hon att vara rädd. Hon trodde att saker och ting skulle bli bättre, och det blev de. Käkkirurgen Dr. Gary Parker, som länge arbetat som volontär för Mercy Ships avlägsnade Hawas tumör. Hon minns fortfarande hur hennes pappa reagerade när han såg henne.

”Han var så lycklig och bara dansade, ’Åh, Gud, tack'”, säger hon. ”Vi bara firade och jublade.”

När Hawa återvände hem kände hennes vänner inte ens igen henne.

”De sa: ’Är det här Hawa?'” skrattar hon när hon minns. ”Jag sa: ’Det här är Hawa’. … De som hade förlorat hoppet om mig och sagt ’Hon kommer inte klara det’, de som såg mig vid den tidpunkten, sa ’Wow’.”

Efter upplevelsen på skeppet blev Hawas väg tydlig.

”Min pappa tittade på mig och sa: ’Du måste också bli sjuksköterska, så att du kan rädda andras liv som de gjorde för dig’.”

Hawas pappa gick bort kort efter att ha fått uppleva sin dotters livsmirakel. Men hon bestämde sig för att göra hans dröm till sin egen och började gå den långa vägen mot att bli sjuksköterska.

Återvänder till fartyget

2011 gjorde Hawa ett nytt besök på fartyget, den här gången ombord på det nya fartyget Africa Mercy, när det seglade in i Freetown. Hon återförenades med dr Gary Parker och träffade även Sierra Leones president och vicepresident. Dr. Parker visade den samlade publiken ett foto av den tumör som nästan hade tagit Hawas liv. Han behövde dock inte visa ett ”efter”-foto. Hon var där, beviset på ett mirakel.

Hawa fick stående ovationer.

År 2023 fick hon återigen chansen att träffa volontärer som var med och räddade hennes liv. Idag, vid 23 års ålder, ser Hawa sin Mercy Ships-operation som en vändpunkt. När tumören hade avlägsnats var hon inte längre isolerad från samhället.

”När jag kom hem samlades alla runt mig, alla gladde sig med mig”, säger hon.

Det inte bara var hennes livskvalitet som radikalt förbättrades. Operationen räddade hennes liv.

”Om jag inte hade opererats tror jag inte att jag hade varit vid liv”, säger hon. ”Kanske skulle jag ha varit död och borta sedan länge.”

Hawa studerar nu hårt för att bli sjuksköterska. Vissa dagar går hon upp klockan 2 på morgonen för att göra sitt skolarbete och går sedan till bussen klockan 5. Hon pressar sig själv så att hon kan föra vidare den läkning hon fick för nästan två decennier sedan.

”Det gav mig inspirationen att bli sjuksköterska, så att jag också kan rädda liv”, säger hon.

Det finns en annan dröm som Hawa bär i sitt hjärta: att en dag tjänstgöra som sjuksköterska på Mercy Ships, tillsammans med dr Gary Parker och de andra som hjälpte till att ge henne liv.

”En dag kommer jag att berätta för människor om mitt liv”, säger hon. ”Från sjukdomen till nu. … Det är min dröm.”

Under tiden är hon glad över att Global Mercy finns i Sierra Leone och hjälper andra precis som hon fick hjälp. Om det finns någon som håller på att förlora hoppet, som hon gjorde, tror Hawa att de kommer att hitta det igen.