Världens största specialbyggda civila sjukhusfartyg, Global Mercy, beräknas ge 150 000 patienter vård under de kommande fem decennierna. Och först ut var Amadou, en fyraåring från södra Senegal, som led av snedväxta ben, böjda åt olika håll, som nu fått båda benen opererade ombord på det nya fartyget.
”Han började gå och vi märkte att han hade problem.”
Amadous vårdnadshavare Mariatou förklarade att skillnaderna blev uppenbara för Mariatou när Amadou interagerade mer med sina kamrater, särskilt under måltiderna.
”De kan bara gå och och äta utan att ha något att sitta på men för honom är det inte så”, berättade Mariatou.
Eftersom Amadous tillstånd orsakade ojämn viktfördelning var det smärtsamt bara att sitta. Ett tidigt kirurgiskt ingrepp kommer att åtgärda hans tillstånd innan hans utveckling påverkas allvarligt. Dr Rachel Buckingham var den ortopediska kirurg som utförde operationen och hon säger:
”För Amadou och hans familj kommer det att förändra livet att hans ben blir raka. Om vi inte hade gjort någonting skulle hans missbildning troligen bli värre, men nu får de aldrig veta hur illa det kunde ha gått om vi inte hade ingripit”
”Senegal har inga ortopediska barnkirurger, vilket innebär att patienterna måste resa till ett annat land för att försöka få den här operationen, något som naturligtvis är oöverkomligt dyrt för de flesta. Så dessa patienter skulle aldrig få möjlighet att opereras”, tillägger dr Buckingham.
Amadous operation är den första av över 40 planerade ortopediska barnoperationer denna månad. Under de kommande fyra månaderna kommer över 800 säkra operationer ges gratis ombord på Global Mercy.
”Det är en dröm som går i uppfyllelse att se patienter ombord”, säger den sydafrikanska sjuksköterskan Evilin Marx.
Evilin har drömt om detta sedan 2015, då hon började arbeta med Global Mercy i Kina. Vid den tiden hade fartyget precis börjat byggas och hennes man Renier övervakade ingenjörsarbetet i projektet. Tillsammans med sina barn ingick de i besättningen som 2021 seglade Global Mercy till Europa, där hundratals volontärer anslöt sig för att bidra till fartygets utrustningsfas.
För Amadou markerar Global Mercy slutet på en 400 mil lång resa från sjukhus till sjukhus i Senegal – och början på ett nytt kapitel i hans liv.
Kirurgiskt sett tar Global Mercy vid där Africa Mercy slutade förra året och avslutar vad systerskeppet påbörjade 2019 när hon lade till i Dakar för första gången. Och några av de ortopediska patienter som var ombord då kommer tillbaka för återbesök under denna insats. Men denna gången möts det av ett skinande nytt sjukhus. Ansley, ledare för det ortopediska teamet, berättar att hon är särskilt tacksam för de nya patientsängarna, med en extra säng undertill för vårdnadshavare som Mariatou.
”Alla våra ortopediska patienter är barn, så alla kommer med en vårdnadshavare, så det är trevligt att ha en specialbyggd säng för dem.”
Ansley ser mest fram emot en särskild milstolpe i Amadous läkning;
”Det häftigaste med ortopedi är när man tar bort gipsen”, förklarade hon. ”Ibland tror de fortfarande inte att deras ben verkligen är raka under dem, så det är en mycket känslosam upplevelse att se den där barndomsglädjen, vördnaden och spänningen när drömmarna blir verklighet – även för föräldrarna.”
Mercy Ships har visserligen varit i Senegal tidigare men detta är en ett unik insats. För första gången bistår man två nationer från en och samma hamn. Upp till 25 procent av patienterna kommer från grannlandet Gambia.
”Det är så fantastiskt eftersom vi också verkligen behöver detta”, säger den gambiska besättningsmedlemmen Jainaba Sowe.
Jainaba anslöt sig till Mercy Ships som sjukhuspräst i Senegal förra året och kommer nu att arbeta direkt med sina landsmän i rollen ”att trösta patienterna – finnas där med patienterna i goda tider och även i dåliga tider”. Hon tillägger:
”Jag längtar efter att få träffa mina gambiska bröder och systrar.”
Under denna historiska insats kommer Mercy Ships att välkomna över 600 deltagare till kurser som syftar till att stärka de nationella kirurgiska vårdsystemen. Under tiden kommer det flytande sjukhuset att fokusera på att ge hopp och läkedom genom operationer inom ögon-, allmän-, maxillofacial-, ortopedisk-, barn- och rekonstruktiv plastikkirurgi.Varje operation får konsekvenser som förändrar livet på djupgående sätt.
”Att han blir som andra”, svarade Mariatou om sin högsta önskan för Amadou. ”Jag kommer att bli glad för det. Jag ser fram emot att se det hända.”
Om du följer oss i någon kanal så kommer du om några månader att få se hur det gått för Amadou. Nu väntar veckor av rehabilitering och träning.
Hawas berättelse om livförvandlande kirurgi går nästan 20 år tillbaka i tiden, men har satt livslånga spår i den unga kvinnan. ”Om jag inte hade opererats tror jag inte att jag hade varit vid liv idag”, säger hon.
Välkomnandet i hamnen i Freetown den 22 augusti var både festligt och högtidligt. President Julius Maada Bio besökte fartyget och höll invigningstal.
I augusti startar en efterlängtad insats i Sierra Leone. Och Global Mercy anländer vid ett mycket kritiskt läge för Sierra Leone. Läkarbristen i landet är enorm, men regeringen har initierat en plan mot bättre hälsa och sjukvård till alla och Mercy Ships blir en viktig partner på den resan.
Mercy Ships pågående insats i Senegal är unik, för första gången har vi möjlighet att bistå två nationer från samma hamn.
Saikou blev första Gambianska patienten att komma ombord. Cirka 200 patienter från landet Gambia, kommer gå upp för landgången till Global Mercy denna vår.
Intresserad av att åka med på en insats som volontär?
DELA DETTA BLOGGINLÄGG
Plusgiro: 90 00 93-6
Swish: 90 00 936
Mercy Ships Sverige
Org. nr: 802424-9396
Box 7008
402 31 Göteborg
@Copyright 2023 Mercy Ships Sverige
+46 (0)31 77 66 936