Efter tre år i Sierra Leone har nu sjukhusfartyget Global Mercy lämnat hamnen i Freetown. Ombord har tusentals människor fått livsförändrande operationer, vårdpersonal har utbildats och nya samarbeten har lagt grunden för ett starkare sjukvårdssystem. Men även om fartyget nu seglar vidare mot nästa uppdrag är Mercy Ships arbete i Sierra Leone långt ifrån över.

Ett partnerskap som gör skillnad

Sedan 2023 har Mercy Ships arbetat sida vid sida med Sierra Leones hälsoministerium för att öka tillgången till säker kirurgi och samtidigt stärka landets egen sjukvårdskapacitet. Under de tre åren har fler än 5 400 operationer genomförts, över 17 000 tandvårdsbehandlingar erbjudits och hundratals vårdprofessionella fått utbildning och mentorskap. Bakom varje siffra finns en människa vars liv har förändrats.

För många patienter har en operation inneburit möjligheten att återvända till skolan, börja arbeta igen eller leva utan den smärta och det utanförskap som ett behandlingsbart kirurgiskt tillstånd kan innebära.

Kunskap som lever vidare

Mercy Ships uppdrag handlar om mer än den vård som ges ombord. En viktig del av arbetet är att investera i människorna som varje dag arbetar inom landets sjukvård.

Genom utbildningar, mentorskap och praktisk träning har kirurger, sjuksköterskor, narkospersonal, fysioterapeuter och medicintekniker fått möjlighet att utveckla sina kunskaper. Under de tre åren har över 106 000 utbildningstimmar genomförts tillsammans med lokala vårdprofessionella – en investering som fortsätter att göra skillnad långt efter att sjukhusfartyget lämnat landet.

Ett avsked men inte ett farväl

När Global Mercy nu seglar vidare mot sitt nästa uppdrag i Ghana stannar Mercy Ships kvar genom sitt lokala team i Sierra Leone.

Arbetet fortsätter tillsammans med sjukhus, universitet och hälsoministeriet för att utveckla utbildningar inom bland annat anestesi, medicinteknik, sterilteknik och patientsäker kirurgi. Det långsiktiga målet är detsamma som alltid – att fler människor ska få tillgång till säker kirurgisk vård, även i framtiden.

Ett arv av hopp

Mercy Ships besökte Sierra Leone första gången 1992. Under de åtta uppdrag som organisationen genomfört i landet har starka relationer vuxit fram – med myndigheter, vårdpersonal, volontärer och patienter.

Vid avskedsceremonin beskrev Sierra Leones hälsominister Dr. Austin Demby de senaste tre åren som ”ett firande av medmänsklighet i praktiken, av liv som förändrats och av ett partnerskap som berört tusentals människor”.

Det sammanfattar också kärnan i Mercy Ships arbete. Sjukhusfartyget må lämna hamnen, men kunskapen, relationerna och hoppet stannar kvar. För hållbar förändring handlar inte bara om vad som händer ombord – utan om det som fortsätter när landgången har dragits in.