Ett infriat löfte: Africa Mercy är tillbaka i Senegal!

Dakar Senegal, 2 februari 2022 – Senegals president Macky Sall meddelade i dag att Africa Mercy har återvänt som utlovat, för att fortsätta med operationer och utbildning som avbröts i mars 2019 på grund av pandemin. Generalsekreterare och Dr. Serigne Gueye Diop ledde ankomstceremonin vid kajen i Dakar. På uppdrag av hälsoministeriet välkomnade han besättningen på sjukhusfartyget för att stödja fortsatt utveckling av landets hälso- och sjukvård i denna viktiga tid.

2 februari markerar slutet på en lång väntan för patienter och partners över hela världen – dagen då sjukhusfartyget Africa Mercy lade till vid hamnen i Dakar för att ge hopp och läkedom. Detta sker efter några riktigt utmanade år för många länder. Speciellt för låg- och medelinkomstländer där resurserna är knappa har COVID-19 pandemin lett till överbelastade sjukhus och bristande tillgång till sjukvård.

Löftet om att återvända

När Mercy Ships tog det svåra beslutet att lämna Senegal på grund av pandemin skapade det stor oro hos våra inplanerade patienter, över att de kanske aldrig skulle få den hjälp de var så nära att få. I ett land med färre än sju läkare per 100.000 invånare tog pandemin inte bara resurser och kapacitet från sjukvården, utan också hoppet från många av de patienter som väntade på operation ombord.

Men Mercy Ships gav då ett löfte till Senegal. Ett löfte om att så snart som möjligt komma tillbaka för att genomföra de operationer och insatser som var planerade. Så nu, i februari 2022, efter mycket efterforskning, planering och regeringssamarbete var det dags att återvända.

Även om fartyget lämnade landet har Mercy Ships aldrig övergett Senegal. Tack vare ett starkt partnerskap med hälsoministeriet har vi stått sida vid sida med landet under hela pandemin, gett stöd och bidragit på många olika sätt. Sedan oktober 2021 har Mercy Ships patientuttagningsgrupp besökt alla 14 regioner i landet för att återknyta kontakten med patienter. Tillsammans med chefsläkare från dessa regioner har mer än 1000 patienter valts ut för kirurgiska program, med prioritet på patienter som redan identifierats vid fartygets senaste besök.

”Mercy Ships har aldrig riktigt lämnat Senegal, men det är en ära och en välsignelse nu få återvända med vårt fartyg. Vår återkomst har möjliggjorts genom vårt partnerskap med den senegalesiska regeringen som har fortsatt under denna utmanande tid. Jag vill rikta ett särskilt tack till president Macky Sall. Tack vare hans vänskap och stöd kan vi återigen bidra med hopp och läkedom till Senegal”, säger Gert van der Weerdhof, vd för Mercy Ships.

Goda politiska relationer

I maj 2020 fick Mercy Ships ledningsgrupp besök av rådgivaren till Senegals president, dr Diop. Han betonade då de nära band som byggts upp mellan Mercy Ships och Senegal genom det diplomatiska arbete som utförts av chefen för Mercy Ships Afrikakontor, doktor Pierre M´Pele. Dr Diop riktade sig också till Mercy Ships alla volontärer:

”Jag vill tacka alla volontärer. Vi hyser stor beundran för alla de människor från hela världen som ansluter sig till Mercy Ships för att ge gratis vård och kirurgi. Det är hjälp som gör nytta länge. Förutom att patienterna får ett nytt liv bidrar ni till framtiden genom att utbilda våra läkare, kirurger och sjuksköterskor.”

Detta är fjärde gången som hamnen i Dakar välkomnar Mercy Ships. Planen är att Africa Mercy ska stanna i Senegal under hela året. Det är med hjälp av donationer från partnerorganisationer och enskilda personer som operationer, utbildning och mentorskap kan erbjudas utan kostnad för patienterna och den lokala sjukvårdspersonalen.