Internationella kvinnodagen: Mariam

Mariam, en affärskvinna från Guinea, passerade genom en by när hon såg en liten flicka. Tene lekte vid sidan av vägen. Det första hon såg var Tenes härliga leende och sedan flyttades hennes blick till Tenes vänstra ben. Benet var otroligt svullet och gjorde det svårt för den treåriga flickan att gå.

Mariam skulle senare lära sig att detta tillstånd orsakades under graviditeten – tunna strängar av vävnad som sveper runt bildande kroppsdelar i fostersäcken, vilket begränsar blodflödet och påverkar lemmens tillväxt.

“Jag blev väldigt ledsen… Det var första gången jag såg denna typ av sjukdom. Hon är bara en bebis”, säger Mariam.

Även om den lilla flickan var en främling för Mariam, kände hon en instinktiv önskan att hjälpa henne. Hon hörde att Africa Mercy var i Guinea och erbjöd gratis operationer ombord. Trots att de inte talade samma språk, bjöd Mariam in Tene och hennes mamma till sitt hem. De fick bo där under flera veckor medan de väntade på ett möte med kirurgerna ombord.

När Tene var ombord på sjukhusfartyget för återhämtning efter operationen, kom Mariam på besök och spelade spel med henne. Flera månader senare när det var dags för Tene och hennes mamma att åka hem till sin by, var Mariam på busstationen och vinkade av dem men tårar i ögonen. Vänligheten och omsorgen från en främling gav Tene en chans till ett nytt liv som hon bär med sig in i framtiden.